Inundațiile controlate sunt prescrise până în 2020, dar cât de eficientă este?

Nota editorului:La ora 23:00 pe 18 noiembrie, au fost deschise porțile la barajul Glen Canyon , inundând Marele Canion cu apă rece din râul Colorado și spălând mii de tone de sedimente în aval, ca parte a unui plan continuu al Departamentului de Interne de refacere a plajelor și a turbulențelor care fac parte din mediul natural al râului. Timp de șase zile, fluxuri de până la 42.000 CFS s-au prăbușit prin canion și, în decurs de o săptămână, nisipurile și plajele se formau mai mult de 100 de mile în aval la Phantom Ranch. Dar caȘtiri din țarăPotrivit Cally Carswell, inundațiile controlate din trecut nu au ajutat întotdeauna speciile native amenințate.

Ultima dată când râul Colorado a plonjat nestingherit prin Marele Canion, umflat de topirea zăpezii la 126.000 de metri cubi pe secundă, a fost în 1957. Barajul Glen Canyon s-a ridicat la scurt timp, livrând hidroenergie ieftină și apă fiabilă orașelor, fermelor și industriei.

Pentru peștii nativi, transformarea a fost debilitantă. Cea mai mare parte a sedimentului râului - care a construit grădini de nisip care adăpostesc habitatul de apă favorizat de peștii tineri - s-au stabilit în lacul Powell, rezervorul din spatele barajului. Și apa din aval a devenit mult mai rece, deoarece descărcarea barajului provine din adâncul rezervorului. Acest lucru a limitat capacitatea peștilor nativi de a se reproduce în trunchiul principal din Colorado și a înăbușit creșterea peștilor tineri acolo. „Creșterea este un proxy pentru supraviețuire”, spune Ted Kennedy, biolog USGS la Centrul de Cercetare și Monitorizare Grand Canyon. „Trebuie să ajungă la o dimensiune suficient de mare pentru a nu fi mâncați de alți pești.” Patru specii au dispărut din Marele Canion, iar o altă, cocoașa cu cocoașă, este pe cale de dispariție.


Lipsa barelor de nisip, care fac locuri de camping primare, a dezamăgit, de asemenea, alergătorii de râu și excursioniștii. Deci, la sfârșitul anilor 1990, a fost elaborat un plan care să permită inundațiilor controlate să măture canionul. Oamenii de știință au teoretizat că emisiile mari de apă din baraj ar mobiliza sedimentele depozitate de afluenți și ar construi grădini micșorate. „Inundațiile sunt o parte naturală a dinamicii râurilor”, spune Kennedy. „Au existat multe speranțe că va fi benefic pentru sistemul în ansamblu”, cu atât mai mult cu cât se spera că scurgerile peste Fort Peck vor spori ecosistemul râului Missouri.

Eliberările Marelui Canion - făcute de jos în rezervor - nu au fost zădărnicite, așa cum au fost vărsările Fort Peck. Din 1996, au fost declanșate trei inundații experimentale, iar oamenii de știință au obținut o perspectivă importantă asupra efectului lor. Inundații de șaizeci de ore de aproximativ 40.000 de metri cubi pe secundă în 2004 și 2008, au urmat inundațiile naturale din afluenți, care au mărit cu succes grile de nisip, deși în cele din urmă s-au diminuat. Inundațiile au creat, de asemenea, un habitat mai mare. Darpeștele nu a beneficiat așa cum se spera. Apa nu s-a încălzit la temperaturi optime, spune Kennedy, iar habitatul a dispărut rapid odată cu reluarea operațiunilor normale. Chubback chub încă a ignorat în mare măsură tulpina principală pentru reproducere, adunându-se în schimb în râul Little Colorado, un afluent cald și năpădit.


Mâncare de luat masa, spune Kennedy: Inundațiile singure nu sunt susceptibile să stimuleze peștii nativi, deoarece nu pot remedia alte modificări ale sistemului natural - în special temperatura apei.

Este chiar posibil ca inundația din 2008 să fi avut un ușor impact negativ asupra chub, prin stimularea nevertebratelor trunchiului principal pe care le iubesc păstrăvul curcubeu. Peștele sportiv nealigen se dezvoltă în apă rece, concurează cu pepenele pentru furaj și îi pradă. Păstrăvul nou eclozat s-a sărbătorit cu recompensa de nevertebrate, potrivit unui nou studiu al rețelei alimentare după inundații, iar numărul lor a crescut: în apropierea gurii Micului Colorado, ratele de captură a păstrăvului au crescut cu 800%. Nu este încă clar cum a afectat acest chub.

Cu toate acestea, secretarul de interne Ken Salazar a anunțat în această primăvară că inundațiile controlate vor începe să aibă loc ori de câte ori condițiile o permit. Dacă apar anual sau mai des, impactul lor s-ar putea schimba. Inundațiile experimentale regulate pe un râu elvețian au durat trei ani pentru a schimba compoziția organismelor de la fundul rețelei alimentare, ceea ce influențează alte specii. De exemplu, roșii de păstrăv autohtoni au crescut de șase ori.

„Probabil că acest lucru nu s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi (inundat râul) în mod constant”, spune Wyatt Cross, un ecolog al Universității de Stat din Montana care a cercetat bumbacul de păstrăv curcubeu din 2008. „Nu știm cât de multe inundații vor afecta Marele Canion. Dar vrem.
-


Această poveste a apărut pentru prima dată în Știri din țară .