Unii spun că dezvoltarea râului diluează rădăcinile industriale ale Durango

Cu câteva luni în urmă, un vechi prieten și, uneori, o sursă m-a contactat cu un sfat despre o mare poveste locală care se întâmplă aici în Durango, cu implicații la nivel național și chiar național. M-am uitat în jurul regiunii imediate pentru ceva în care să-mi pot săpui dinții de investigație. Asta ar putea fi. Peste o săptămână mai târziu, ne-am întâlnit în cafeneaua locală, pereții săi fiind decorați de biciclete montane atârnând ca niște arte fine cu prețuri pe măsură. La o masă de lângă noi, o femeie compactă, excesiv bronzată, cu biceps precum mingi de tenis, a vorbit sever cu o altă femeie - un antrenor personal care își reprima clientul. Prietenul meu s-a aplecat peste masă și mi-a dat lingura:

Orașul construiește un parc. Pe rau. Cu o rampă de barcă.

Am așteptat punchline, detaliile despre cum un dezvoltator a mituit oficialii orașului pentru a obține aprobarea pentru a transforma parcul într-un complex de apartamente și un câmp petrolier cu un McDonald's atașat. Niciunul nu a sosit. Cine, credeam eu, ar putea avea o problemă cu un parc? O mulțime de oameni, se pare. În următoarele câteva săptămâni, aș fi contactat de o mână de alți care se opun cu tărie planurilor parcului orașului, iar procesul de comentarii publice cu privire la acesta s-a transformat într-o furtună. Pentru a fi clar, acestea nu sunt un fel Agenda 21, locurile de muncă antipublice care se opun tuturor parcurilor, pur și simplu nu le plac unele dintre detaliile acestui anume.


La fel de supărător pentru oponenți, pe cât va aduce dezvoltarea în sine: mai multe mase de tuburi interioare, paddle-boarding, rafting pe râu, plajă care au colonizat deja zone mari ale râului în lunile mai calde ale anului. Dar este și ceea ce reprezintă dezvoltarea. În căutarea sa de a fi un oraș bogat în amenajări, bazat pe recreere, mai degrabă decât cel pe care îl avea odinioară, spun criticii, Durango a mers în cele din urmă prea departe.

Parcul cu probleme - numele său este Oxbow Preserve - este format din 44 de acri de teren, la nord de acest oraș, cu 15.000 de oameni. Orașul a achiziționat terenul de la proprietari privați în 2012, cu ajutorul a 400.000 de dolari în toată țara fonduri de loterie care sunt repartizate pentru astfel de lucruri. În general vorbind, achiziția de terenuri în sine nu a fost controversată: ar păstra o porțiune frumoasă a râului ca spațiu deschis cu acces public, ar beneficia de animale sălbatice și ar permite orașului să întindă pista de biciclete de pe malul râului mai departe.


După achiziționarea terenului, Orașul a anunțat că își va ține mâinile departe de 38 de acri, lăsându-l ca spațiu deschis și habitat sălbatic. Fără griji acolo. Cu toate acestea, cele șase hectare rămase vor fi dezvoltate ca un parc, nu numai prin pista de biciclete, ci și o alee, parcare, toalete și o rampă pentru bărci, accesibile accesorilor comerciali. Această dezvoltare - în special rampa - este cea care alimentează lupta.

Râul Animas a fost întotdeauna critic pentru acest oraș din sud-vestul Colorado. Apele sale reci se prăbușesc violent din defileul îngust, în formă de V, care se feliește prin Munții San Juan. Când lovește fundul plat ca sticla al văii Animas sculptate glacial, încetinește brusc, iar drumul său devine un meandru leneș, aproape răsucindu-se și întâlnindu-se uneori. Malurile de nisip de aici sunt atât de moi încât fermierii obișnuiau să le îmbrace cu mașini vechi zdrobite, pentru a preveni eroziunea.

La capătul sudic al văii superioare, Durango (și predecesorul său, Animas City) a apărut pe depozite glaciare în anii 1870 și 80, astfel încât râul curge acum de-a lungul orașului ca o coloană vertebrală scolioasă. În general, reședințele și clădirile comerciale au fost îndepărtate de râu, iar facilitățile industriale au fost așezate pe malurile sale pentru a facilita utilizarea râului ca coș de gunoi și canalizare. O centrală electrică, o ferăstrău, un fel de instalație de procesare a hranei pentru animale de companie și, mai ales, o topitorie masivă stăteau toate lângă râu. În primii ani ai Durango, topitoria a acoperit orașul cu fum urât, aruncându-și zgura pe malurile râului. Mai târziu, instalația a fost transformată în procesarea uraniului și a furnizat material pentru Proiectul Manhattan.

Până când eram copil aici, cele mai multe lucruri au încetat să mai funcționeze, dar rămășițele au rămas. Mormanul de steril radioactiv al uraniului se profilează peste râu, așteptând doar o inundație masivă care să-l submineze, iar o mulțime de case și trotuare fuseseră construite folosind sterilul. În zilele pline de rafală, praful său fin și otrăvitor se ridica din grămadă și se îndepărta de oraș ori de câte ori apărea o briză mare. Scheletul metalic al centralei a rămas inactiv, dar intact, și cred că gaterul era încă în funcțiune. Ocazional, râul avea culoarea muștarului putrezit, datorită unui baraj de iaz de decantare rupt la una dintre minele hardrock de lângă Silverton.


Pentru noi copiii, râul nu era altceva decât un teren de joacă uriaș, în ciuda oricăror gunoi și poluare. Am petrecut ore întregi acolo, vaduind, înotând, pescuit și urmărind minii. Am fi dislocat vechi bumbacuri care se îndepărtaseră din vale, le-am fi tras în curent și le-am prins cu picioarele noastre slabe, făcându-le cu 20 de metri înainte ca butucul pe jumătate scufundat să se învârtă, aruncându-ne în apele înghețate. Fratele meu, un fel de șoaptă de păstrăv, se răsucea zilnic într-o jumătate de duzină de pești, hrănind familia toată vara. O parte din pământul pe care l-am străbătut era cu siguranță privat, dar nimănui nu părea să-i pese, cel mai puțin pe noi. În cea mai mare parte, am avut lungimea râului pentru noi. Nu a existat puțină sau deloc rafting comercial. Copiii de liceu și de facultate s-au îndreptat spre rezervoarele din regiune pentru a petrece pe lângă apă. Pescuitul cu musca nu trebuia încă să prindă ca sport la modă. Chiar și tuberculii erau puțini.

La sfârșitul anilor 1970, tatăl meu a fost ales în Consiliul municipal ca parte a unui grup de localnici care lucrează pentru a transforma orașul din rădăcinile sale industriale extractive într-o nouă economie. Deși este posibil să nu fi folosit terminologia la acea vreme, ei plantau semințele pentru a transforma orașul într-unul cu o economie bazată pe facilități - și anume peisajul relativ nevătămat, spațiul deschis, comunitatea sigură și oarecum sănătoasă și râul - mai degrabă decât pe minerale, cărbune, cherestea, ferme și petrol și gaze. Consiliul respectiv a adoptat un cod strict de semne, a plantat o mulțime de copaci, a modernizat infrastructura și chiar a creat un sistem de autobuze.

Cel mai interesant pentru mine au fost planurile pentru râu. Într-o zi, tatăl meu a adus acasă un desen de tip arhitectural al întregului râu prin oraș. În acest desen fantastic, piste de biciclete și parcuri erau aliniate de ambele părți ale râului; benzinăriile și altele au fost înlocuite de restaurante sau cafenele cu terase cu vedere la apă, centrala transformată într-un centru comunitar. Cu alte cuvinte, comunitatea ar oferi în cele din urmă râului respectul pe care îl merita.

A durat ceva timp, dar în ultimii 30 de ani și mai mult, acele semințe s-au înrădăcinat, au crescut și au dat roade de către tufiș. Grămada de uraniu a fost mutată, îngropată, acoperită, înlocuită de un parc pentru câini. Centrala este acum un muzeu. Acolo unde stătea vechea gateră, acum există un spital și apartamente urbane, în stil mansardă, ale căror rezidenți pot urca pe biciclete și pot merge pe pista de biciclete de șase mile care înconjoară râul prin oraș, fără a traversa niciodată traficul vehiculelor (și se extinde). Trece prin parcuri și trece printr-un centru mare, adesea aglomerat, de asemenea lângă râu. Aceste evoluții sunt reprezentative pentru schimbările culturale, economice și fizice mai mari care au avut loc în întreaga comunitate.


Aceste schimbări de imagine de ansamblu sunt evidente și în modul în care este utilizat râul. Raftingul comercial pe râu a început aici la începutul anilor 1980 și de atunci a devenit o bucată de mărime decentă a comerțului turistic local. În 1990, echipamentele comerciale au transportat aproximativ 10.000 de oameni în oraș. Până în 2005, anul de vârf de până acum, care a crescut la 52.000. În 2012 - un an cu apă scăzută - 38.000 au plătit pentru pluta râului, ceea ce a avut un impact economic de 12 milioane de dolari asupra comunității, potrivit unui raport al Colorado Rivers Outfitters Association.

Cel puțin la fel de mulți oameni plutesc râul fără ghiduri, inclusiv căpriori privați, caiaciști, păsări și tuberculi interiori. Seceta atrage de fapt mai mulți dintre acești utilizatori, deoarece râul este mai sigur la niveluri scăzute.

În jurul punctelor de acces la râu, mașinile se înghesuie pe străzi în zilele de vară, iar tinerii înfășurați în tuburi interioare și Pabst Blue Ribbon, îmbrăcați puțin, rătăcesc în mod absurd printre autobuzele companiei de rafting, care se înghesuie până la branhii, cu turiștii care primesc siguranța vorbește în timp ce porți veste de salvare supradimensionate, portocalii strălucitoare. Downriver, o secțiune frumoasă cu mișcare lentă se transformă într-un zona petrecerii , plin de sisteme sonore sonore.

O bucată mare de opoziţie Planurile parcului Oxbow - în special rampa comercială pentru bărci și parcarea dezvoltată - provin de la proprietarii din imediata apropiere, îngrijorați de faptul că grădina zoologică din oraș va migra pur și simplu în amonte spre curțile lor. Dar rezistența nu are toate rădăcinile în NIMBYism. De asemenea, sunt îngrijorătoare impacturile pe care le vor avea masele plutitoare și cele de pe plajă au asupra vieții sălbatice —Parcul se află în apropierea unei perechi de grădini de stârc albastru, habitat de elan și zone de pescuit cu vultur chel. Alții consideră că includerea unei rampe comerciale pentru bărci ca o subvenție pentru întreprinderile private și ca o încălcare a condițiilor fondurilor de stat care au plătit parcelele de teren. Parcul dezvoltat are și susținătorii săi: grinzile comerciale de râu ar putea să-și întindă orașul, precum și sezonul de rafting (zonele superioare nisipoase ale râului sunt navigabile chiar și în ape foarte scăzute). Și contribuie la economie - mulți dintre prietenii mei și-au plătit calea prin colegiu și nu numai ca ghizi fluviali.


Bănuiesc că aceste detalii vor fi rezolvate și parțial rezolvate cu compromisuri în lunile următoare. Dar sunt, de asemenea, sigur că lupta de ansamblu, în care spațiul deschis se opune recreerii și o economie turistică se opune liniștii și liniștilor rezidenților, va persevera. Este tipul de dezbatere pe care bănuiesc că o invidiază multe comunități. La urma urmei, este oarecum luxos, poate chiar decadent, să poți avea o luptă la nivelul întregii comunități dacă un parc are sau nu o rampă pentru bărci, nu-i așa? Pentru mine, există un fel special de ironie în toate acestea. În ultimii 30 de ani, râul s-a transformat într-un hibrid al locului de joacă fără reguli pe care îl iubeam eu și prietenii mei, precum și spațiul verde comunitar pe care îl imaginaseră tatăl meu și colegii săi.

„Pe măsură ce Durango a devenit o destinație pentru turiști și pentru cei care caută o schimbare a stilului de viață”, a scris David Wegner, în comentariile sale despre planul parcului, „valoarea râului Animas a crescut. Într-un fel, suntem victima succesului nostru ”.

Jonathan Thompson este editor senior laȘtiri din țară. El trimite un tweet onjonnypeace .